日本一のお柴灯まつり

１７日（日） 第４０回 赤倉温泉 大お柴灯まつり がありました。
早いもので４０回目の開催。
準備から数えるとまさに１年がかりの行事。
夏に杉枝集めの候補地を探し、秋に杉枝集めの実作業。冬本番。春、雪が消えてからの後片付け。本体製作だけでも大変な労力がかかります。ましてや高齢化。
鳥追い衆の準備も大変です。

 前日１６日に本体の核となる杉枝で大まかな形を作ります。
年々大変だから小さくしようという声も実際にありますが、出来てしまえば今年も７ｍ規模。
６ｍの単管パイプの上を行きます。
今年自分は前日の実作業には参加できませんでしたが、事務方の仕事は年前から。

１７日 朝からの作業で完成。
今年も東京から国際ボランティアのNICEさんがたくさん来て下さいました。
それと山形大学のともしびさんからも４名。
本当に助かります。
前日の夜、松明づくりをして鳥丸さんで交流会。　良いお酒です。
赤倉小学校の児童もNHKの番組の取材を受けてました。
この様子は２月６日（金）19:30から見ることが出来ます。

 今年は未だかつて無いようなものすごい吹雪。
テントも飛ばされそう。
　（実際１つ壊れました）
開催も危ぶまれましたが、実施しました。
１８時４０分から地元の馬頭観音さんの御祈祷。
今年は時間をかけて（熱っつぐ）拝んでいただきました。
開会行事は早坂観光協会長のあいさつ。　来賓として来て下さった高橋重美最上町町長からもお言葉をいただきました。

１９時、鳥追いの若衆がお薬師様から御神火を戴き、松明を持って入場。今年は１６名の方が走ってくれました。
先にもいいましたが東京からNICEのみなさん（女性の方々もサポート）、山形大ともしびのみなさん、そして地元の若衆。　猛吹雪の中、決して負けない元気を戴きました。

今年もお祝い事のあった４軒と各旅館、飲食店を回ったとのこと。
会場では幸運みかん撒き。子供たちもたくさん拾ってた。
天候の事も考え、早めの展開。
開運抽選会。目玉は福助さん。そして温風ヒーター、コーヒーメーカーも。
赤倉温泉の無料宿泊券４枚、赤倉スキー場のリフト券など豪華賞品。
１００本の当たりクジ。自分のうちは残念ながら外れたみたい (ToT)
（考えようでは、運を貯めたという事で）
最後に団子の木を希望者に。

１８日も朝から後片付け。そして美味しいお酒。
無事に終え、ホッとしました。そして漸く正月を迎えたみたい。
いろんな方が関わり大きなまつりを成し遂げることができました。
スタッフの皆さんお疲れさまでした。お客さん方ありがとうございました。
来年も多くの方々の力を借り、盛大なお柴灯まつりが出来る事を望みます。